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Le Francillon est une vieille ferme typique des alpages du Mézenc en Haute Loire aux limites du Parc Régional des Monts d’Ardèche. Cette bâtisse date de 1636, la cheminée principale fut achevée à cette époque. Elle était composée d’une ancienne étable pour les vaches en hiver et d’une grange pour stocker le foin. Cette ancienne étable a été rénovée en une grande salle qui sert de table d’hôtes. La grange, quant à elle, abrite aujourd’hui de spacieuses chambres habillées de bois.
Son nom, Le Francillon, vient de la petite rivière qui traverse la propriété et qui s’appelle tout simplement le Francillon. En effet, ce petit court d’eau marque un franc sillon dans le paysage. Il donna son nom à la ferme qui y était associée. Une autre petite source émergente alimente la maison en eau courante et potable.
La ferme du Francillon ne présente aucun vis à vis. Elle est là, ancrée dans un décor majestueux à 1440 mètres d’altitude. La vue est totalement dégagée au sud ouest, tandis que les montagnes du Mont Mézenc, de l’Alambre et du Cholet entourent le village et les estives des Estables. Pour en savoir un peu plus sur l’histoire des Estables, nous vous recommandons cet article.
Le Francillon fut rénové à plusieurs reprises tout en conservant son charme d’origine. La toiture en lauze et la magnifique charpente, dont la structure ressemble à l’armature d’une coque de bateau inversé, datent de 1849.
Devenue une chambre et table d’hôtes bien connue dans le Mézenc au début des années 2000, elle est reprise en 2026 avec des travaux de rénovation énergétique du système de chauffage. Désormais, une chaudière à bûches et à granules remplace une ancienne chaudière à fioul.
Architecture
La bâtisse du Francillon mesure un peu plus de 30 m de long et 13 m de large. Étonnamment, l’épaisseur des murs est 1,5 m à la base et de 1 m environ au point le plus haut. Le bâtiment est semi enterré dans la pente naturelle. La combinaison de ces murs épais et l’implantation, telle qu’elle a été choisie dans le terrain, permet une bonne isolation et une grande inertie thermique. Cette méthode de construction était typique à l’époque pour affronter les rigueurs de l’hiver.