L’Appel du Chaulet s’étend sur 10,2 km pour un dénivelé positif de 340 mètres. Les deux premiers kilomètres constituent la principale difficulté du parcours, avec 200 mètres de dénivelé dès le départ. La suite alterne des portions montantes et descendantes aux pentes relativement douces, avant le dernier raidillon de 500 mètres menant au sommet du mont Chaulet, situé à mi-parcours. La course se termine ensuite par un retour vers les Estables.

Les 4,5 derniers kilomètres sont en descente, un exercice souvent plus exigeant qu’il n’y paraît. Beaucoup de trailers y laissent des forces : les descentes mal maîtrisées font souvent craquer les organismes.

Mon conseil est de ne pas se laisser piéger par l’euphorie du départ et de gérer prudemment l’effort dans la première montée. Une fois les deux premiers kilomètres avalés, il est essentiel d’être capable de relancer l’allure. C’est entre le kilomètre 2 et le kilomètre 5,5 que la différence peut se faire.
Dans les 4,5 derniers kilomètres, évitez de vous emballer dès le début de la descente : accélérez progressivement, au fur et à mesure que vous récupérez de l’effort fourni dans la montée du Chaulet.

Sur cette distance, le ravitaillement énergétique n’est pas indispensable si vous êtes correctement entraîné. La dépense énergétique se situe généralement entre 600 et 900 kcal, selon votre gabarit et votre allure. Vous pouvez toutefois prévoir un gel énergétique d’environ 20 g de glucides avec de l’eau, ou bien une boisson énergétique (500 ml) apportant environ 30 g de glucides.

L’Appel du Mézenc s’étend sur 16,5 kilomètres pour un dénivelé positif de 690 mètres. Là encore, le début de course est particulièrement exigeant : en seulement 2,7 km, vous aurez déjà franchi 328 mètres de dénivelé pour atteindre le sommet du mont d’Alambre. Autant dire qu’il ne faut absolument pas se tromper sur son allure de départ.

La courte descente qui suit cette première difficulté est très raide et cassante. Les coureurs qui s’y engagent trop vite risquent d’y laisser beaucoup d’énergie, voire de se briser les cuisses. La montée suivante vers le mont Mézenc, bien que plus régulière et en apparence plus douce, se révèle souvent bien plus difficile qu’elle n’y paraît, surtout après l’effort déjà fourni.

La descente du Mézenc est elle aussi délicate à gérer. La tentation d’accélérer y est grande, au risque de compromettre la fin de course. Il est essentiel de préserver des forces pour le taquet final du Chaulet, avant d’aborder la longue descente de 4,5 km menant à l’arrivée. Si les jambes sont déjà entamées à ce moment-là, cette dernière portion peut vite devenir interminable et éprouvante.

Sur une telle distance, la dépense énergétique est conséquente. Elle se situe généralement entre 1 000 et 1 400 kcal, selon votre gabarit et votre intensité d’effort. Il est donc indispensable de bien s’hydrater et d’apporter des glucides, avec un dosage adapté aux conditions, notamment à la température.

Je recommande une boisson énergétique, à raison d’au moins 1 litre, contenant 50 à 60 g de glucides, à consommer progressivement pendant l’épreuve. Cela représente environ 200 à 240 kcal de glucides, venant compléter vos réserves musculaires et hépatiques. En revanche, évitez le piège des doses excessives de glucides, souvent mises en avant par certaines marques à grand renfort de nouvelles théories hyper glucidiques, dont l’efficacité n’est pas démontrée.

Le Trail du Mézenc est l’épreuve phare de la journée. Il s’étend sur 26,8 km pour un dénivelé positif de 980 mètres. Le parcours est globalement bien équilibré : le dénivelé ne se concentre pas brutalement sur quelques kilomètres.
Toutefois, vigilance dès le début. À l’issue des six premiers kilomètres, qui mènent au sommet de l’Alambre, vous devrez enchaîner avec une courte descente très raide et particulièrement cassante pour les fibres musculaires. L’objectif est clair : arriver en bas de cette descente encore frais, aussi bien physiquement que musculairement.

La course commence véritablement après cette première séquence. S’ensuivent environ 7 km sur un terrain au relief varié, alternant portions montantes, descendantes et parfois plus roulantes, avant d’aborder une montée de plus en plus pentue menant au sommet du mont Mézenc. Ceux qui seront partis trop vite dans les six premiers kilomètres risquent de payer cher cette ascension, bien plus exigeante qu’elle n’y paraît.

La suite du parcours, après le Mézenc situé autour du kilomètre 19 et point culminant de l’épreuve, n’a rien d’anodin. Une longue descente, entrecoupée par la montée du Chaulet, vient rappeler que plus de 20 km sont déjà dans les jambes et qu’il devient difficile de relancer efficacement. Ces changements répétés de foulée, entre descentes et montées, sont éprouvants et constituent souvent le moment où se départagent les coureurs encore groupés.

Au vu de la distance, la dépense énergétique est conséquente, comprise entre 1 600 et 2 200 kcal, selon votre gabarit et votre intensité d’effort. Il est donc indispensable de s’hydrater et de se ravitailler régulièrement. Prévoyez, selon la température, 1,5 à 2,5 litres de boisson énergétique, dosée à environ 50 g de glucides par litre. Vous pouvez également compléter avec une barre énergétique ou un gel, accompagnés d’eau, afin de varier les apports et le plaisir.
Sur l’ensemble de l’épreuve, votre ravitaillement devra idéalement fournir 400 à 600 kcal sous forme de glucides.